Qué fue de Sade, la cantante de 'Smooth Operator' que se negó a grabar si no tenía algo que decir
Su último trabajo publicado fue la canción Young Lion en 2024, dedicada a su hijo Izaak, un hombre trans.
En el videoclip de Smooth Operator, Sade aparecía con un vestido rojo, el pelo recogido y una copa en la mano. Cantaba sobre un seductor profesional que iba de ciudad en ciudad dejando mujeres por el camino, mientras ella lo observaba todo con tranquilidad.
Era 1984 y aquella canción, incluida en su primer disco, convirtió a la cantante en una de las voces más reconocibles de la década.
Su nombre completo es Helen Folasade Adu. Nació en Nigeria en 1959, hija de un profesor universitario nigeriano y una enfermera británica, y creció en Inglaterra. Estudió diseño de moda en Londres, trabajó como modelo y empezó a cantar con el grupo Pride. De allí salió la formación que llevaría su nombre, Sade, y es conveniente aclarar que el nombre es tanto de la cantante como del grupo, porque sus compañeros llevan más de cuarenta años participando en una carrera que suele atribuirse exclusivamente a ella.
El álbum Diamond Life fue un éxito internacional y después llegaron Promise (1985) y Stronger Than Pride (1988). Su mezcla de soul, jazz y pop funcionaba especialmente bien en una época en la que la industria musical también había descubierto las posibilidades comerciales de los videoclips. Sade, además, tenía una presencia que no necesitaba demasiados artificios.
La cantante se casó en 1989 con el director español Carlos Pliego, aunque el matrimonio terminó en divorcio. Posteriormente mantuvo una relación con el productor jamaicano Bob Morgan, padre de su único hijo, Izaak, nacido en 1996. Durante los años noventa se trasladó a Jamaica y, con el tiempo, fue reduciendo su actividad pública.
También empezó a espaciar sus discos: después de Love Deluxe, publicado en 1992, pasaron ocho años hasta Lovers Rock y otros diez hasta Soldier of Love, que apareció en 2010. En la biografía oficial del grupo, Sade explicó que solo grababa "cuando sentía que tenía algo que decir". No le interesaba publicar música únicamente para venderla. Aquella última entrega alcanzó el número uno en Estados Unidos y dio paso a una gira internacional que terminó en 2011.
En 2018 volvió a grabar dos canciones para el cine: Flower of the Universe, de la película infantil Un pliegue en el tiempo, y The Big Unknown, de Viudas. Ese mismo año, Matthewman contó que el grupo tenía varias composiciones preparadas, aunque todavía no había decidido cuándo publicarlas. En 2022 se supo que habían estado trabajando en los estudios Miraval, en Francia. De aquel posible séptimo álbum, sin embargo, no se anunció una fecha de lanzamiento.
Su regreso más reciente tiene que ver con su hijo. En octubre de 2024 publicó Young Lion, una canción dedicada a Izaak Theo Adu, que es un hombre trans. En la letra, Sade reconoce el sufrimiento que atravesó su hijo y lamenta no haberlo comprendido antes. El tema apareció en Transa, un proyecto de la organización Red Hot que reunió a más de cien artistas para celebrar las identidades trans y defender sus derechos.
En noviembre se estrenó el videoclip, dirigido por Sophie Muller, amiga y colaboradora de la cantante desde sus primeros años de carrera. Incluye grabaciones familiares de distintas etapas de la vida de Izaak, desde su infancia hasta la edad adulta.
A sus 67 años, su último álbum de estudio con el grupo sigue siendo Soldier of Love, de 2010, y no hay una gira anunciada, aunque desde su página oficial no se ha negado que sigan trabajando en el disco que habían empezado a preparar.